sábado, 15 de abril de 2006

El diagnóstico de una época según Balzac

Estoy un poquito harto de best-sellers estúpidos que aparecen para resolverte la vida. Ahora Ediciones B (Una editorial que he consultado sólo porque mi amiga Vicky colabora con ella) ha sacado Freakonomics, que trata la economía de lo raro.

Creo que es más recomendable bucear en la literatura del pasado para encontrar buenos diagnósticos del presente. Yo he hallado un fragmento que me parece una joyita, en "Las ilusiones perdidas" (1837-1843) de Honoré de Balzac. He aquí el extracto:

"[...] Aunque la duración del hilo, comparada a la del algodón, hace que en definitiva el hilo sea menos caro que el algodón, como siempre se trata para los pobres de tener que sacar una suma de sus bolsillos, prefieren dar menos que más y sufren enormes pérdidas. La clase burguesa reaaciona de la misma manera que el pobre. Con tal motivo, la ropa de hilo escasea. En Inglaterra, donde el algodón ha reemplazado al hilo en las cuatro quintas partes de la población, sólo se fabrica ya papel a base de algodón. Este papel, que en un principio tiene el inconveniente de rasgarse y romperse, se disuelve en el agua de forma tan fácil que, un libro hecho con papel de algodón hirviéndolo en agua, desparaecería al cabo de un cuarto de hora, mientras que un libro antiguo tardaría al menos dos horas y no quedaría destruído; de forma que secando el libro antiguo, anque amarillento y borroso, el texto aún podría leerse, la obra nunca quedaría destruída. Nos acercamos a una época en que las fortunas van disminuyendo a causa de su igualación, y todo se irá empobreciendo; querremos ropa y libros baratos, como ya se empiezan a pedir cuadros pequeños por falta de espacio para colocar los grandes. Las camisas y los libros ya no serán duraderos, ésta es la consecuencia. La soliedez de los productos desaparece por todas partes. Con tal motivo, el problema que hay que resolver es de la más alta importancia para la literatura, las ciencias y la política [...] Buscar el lugar necesario para dejar espacio a una biblioteca será más difícil cada día en una época en que el achicamiento general de las cosas y de los hombres afecta a todo, incluso a sus habitaciones. En París, los grandes palacios y las grandes mansiones serán tarde o temprano demolidos; pronto no habrá más fortuna en armonía con las construcciones de nuestros padres".

El libro, curiosamente, está descatalogado. Si no se lee no se compra, y si no se compra no se reedita. Snif.

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